Russia Today 3/4/2024

Η απομάκρυνση από την επέκταση, την παραγωγή και το εμπόριο προς τον δανεισμό και την κερδοσκοπία έχει επισπεύσει την παρακμή εδώ και αιώνες.

Ένα από τα περίεργα χαρακτηριστικά του αμερικανικού τοπίου είναι το γεγονός ότι αυτές τις μέρες η χρηματιστικοποίηση της οικονομίας καταδικάζεται ευρέως ως ανθυγιεινή, αλλά λίγα γίνονται για να αντιστραφεί. Υπήρξε μια εποχή, πίσω στις δεκαετίες του 1980 και του 1990, όταν ο χρηματοπιστωτικός καπιταλισμός υποτίθεται ότι θα εγκαινίαζε μια εποχή καλύτερης κατανομής κεφαλαίου και μιας πιο δυναμικής οικονομίας. Αυτή δεν είναι μια άποψη που ακούει κανείς συχνά πια.
Έτσι, αν ένα τέτοιο φαινόμενο αντιμετωπίζεται συντριπτικά αρνητικά, αλλά δεν τροποποιείται, τότε ίσως δεν αποτελεί απλώς αποτυχία της χάραξης πολιτικής, αλλά μάλλον κάτι βαθύτερο – κάτι περισσότερο ενδημικό στον ίδιο τον ιστό της καπιταλιστικής οικονομίας. Είναι φυσικά δυνατό να ρίξουμε την ευθύνη για αυτή την κατάσταση στα πόδια της σημερινής σοδειάς κυνικών και διψασμένων για εξουσία ελίτ και να σταματήσουμε την ανάλυσή μας εκεί. Αλλά μια εξέταση της ιστορίας αποκαλύπτει επαναλαμβανόμενες περιπτώσεις χρηματιστικοποίησης οι οποίες φέρουν αξιοσημείωτες ομοιότητες, γεγονός που οδηγεί στο συμπέρασμα ότι ίσως η δύσκολη θέση στην αμερικανική οικονομία τις τελευταίες δεκαετίες δεν είναι μοναδική και ότι η συνεχώς αυξανόμενη δύναμη της Wall Street ήταν κατά μία έννοια προκαθορισμένη.

Παρουσιάζοντας τον Giovanni Arrighi: Η χρηματιστικοποίηση ως κυκλικό φαινόμενο

Σε αυτό το πλαίσιο αξίζει να επανεξετάσουμε το έργο του Ιταλού πολιτικού, οικονομολόγου και ιστορικού του παγκόσμιου καπιταλισμού Giovanni Arrighi (1937-2009). Ο Arrighi, ο οποίος συχνά χαρακτηρίζεται απλοϊκά ως μαρξιστής ιστορικός, μια ετικέτα υπερβολικά περιοριστική δεδομένου του εύρους του έργου του, διερεύνησε την προέλευση και την εξέλιξη των καπιταλιστικών συστημάτων που χρονολογούνται από την Αναγέννηση και έδειξε πώς οι επαναλαμβανόμενες φάσεις οικονομικής επέκτασης και κατάρρευσης υποστηρίζουν ευρύτερες γεωπολιτικές αναδιαμορφώσεις. Κεντρική θέση στη θεωρία του κατέχει η αντίληψη ότι ο κύκλος ανόδου και πτώσης κάθε διαδοχικού ηγεμόνα καταλήγει σε κρίση χρηματιστικοποίησης. Είναι αυτή η φάση της χρηματιστικοποίησης που διευκολύνει τη μετάβαση στον επόμενο ηγεμόνα.

Ο Arrighi χρονολογεί την προέλευση αυτής της κυκλικής διαδικασίας στις ιταλικές πόλεις-κράτη του 14ου αιώνα, μια εποχή που αποκαλεί «γέννηση του σύγχρονου κόσμου». Από το γάμο του γενοβέζικου κεφαλαίου και της ισπανικής δύναμης που παρήγαγε τις μεγάλες ανακαλύψεις, εντοπίζει αυτό το μονοπάτι μέσω του Άμστερνταμ, του Λονδίνου και, τέλος, των Ηνωμένων Πολιτειών.

Σε κάθε περίπτωση ο κύκλος είναι όλο και μικρότερος και κάθε  νέος ηγεμόνας είναι μεγαλύτερος, πιο περίπλοκος και πιο ισχυρός από τον προηγούμενο. Και, όπως αναφέραμε παραπάνω, η κάθε περίοδος καταλήγει σε μια κρίση χρηματιστικοποίησης που σηματοδοτεί το τελικό στάδιο της ηγεμονίας. Αλλά αυτή η φάση γονιμοποιεί επίσης το έδαφος στο οποίο θα φυτρώσει ο επόμενος ηγεμόνας, σηματοδοτώντας έτσι τη χρηματιστικοποίηση ως προάγγελο μιας επικείμενης ηγεμονικής μετατόπισης. Ουσιαστικά, η ανερχόμενη δύναμη αναδύεται εν μέρει κάνοντας χρήση των οικονομικών πόρων της χρηματιστικοποιημένης και φθίνουσας δύναμης.

Ο Arrighi εντόπισε ένα πρώτο κύμα χρηματιστικοποίησης το οποίο ξεκίνησε γύρω στο 1560, όταν οι Γενουάτες επιχειρηματίες αποσύρθηκαν από το εμπόριο και ειδικεύτηκαν στη χρηματοδότηση, δημιουργώντας έτσι συμβιωτικές σχέσεις με το Βασίλειο της Ισπανίας. Το επόμενο κύμα ξεκίνησε γύρω στο 1740, όταν οι Ολλανδοί άρχισαν να αποσύρονται από το εμπόριο για να γίνουν «οι τραπεζίτες της Ευρώπης». Η χρηματιστικοποίηση στη Μεγάλη Βρετανία, την οποία θα εξετάσουμε παρακάτω, εμφανίστηκε γύρω στα τέλη του 19ου αιώνα· για τις Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970.

Ο Arrighi ορίζει την ηγεμονία ως «τη δύναμη ενός κράτους να ασκεί λειτουργίες ηγεσίας και διακυβέρνησης σε ένα σύστημα κυρίαρχων κρατών». Κεντρική σε αυτή την έννοια είναι η ιδέα ότι ιστορικά μια τέτοια διακυβέρνηση έχει συνδεθεί με τον μετασχηματισμό του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί το σύστημα σχέσεων μεταξύ των κρατών από μόνο του και επίσης ότι αποτελείται τόσο από αυτό που θα ονομάζαμε γεωπολιτική κυριαρχία αλλά και από ένα είδος πνευματικής και ηθικής ηγεσίας. Η ηγεμονική δύναμη όχι μόνο ανεβαίνει στην κορυφή στον ανταγωνισμό μεταξύ των κρατών, αλλά στην πραγματικότητα σφυρηλατεί το ίδιο το σύστημα προς το συμφέρον της. Το κλειδί αυτής της ικανότητας για την επέκταση της εξουσίας του ίδιου του ηγεμόνα είναι η ικανότητα να στρέφει τα εθνικά του συμφέροντα σε διεθνή συμφέροντα.

Οι παρατηρητές της σημερινής αμερικανικής ηγεμονίας θα αναγνωρίσουν τον μετασχηματισμό του παγκόσμιου συστήματος ώστε να ταιριάζει στα αμερικανικά συμφέροντα. Η διατήρηση μιας ιδεολογικά φορτισμένης «βασισμένης σε κανόνες» τάξης – φαινομενικά προς όφελος όλων – ταιριάζει απόλυτα στην κατηγορία της σύγχυσης εθνικών και διεθνών συμφερόντων. Εν τω μεταξύ, ο προηγούμενος ηγεμόνας, οι Βρετανοί, είχαν τη δική τους εκδοχή που ενσωμάτωνε τόσο πολιτικές ελεύθερου εμπορίου όσο και μια αντίστοιχη ιδεολογία που έδινε έμφαση στον πλούτο των εθνών έναντι της εθνικής κυριαρχίας.

Επιστρέφοντας στο ζήτημα της χρηματιστικοποίησης, η αρχική εικόνα για την κοσμοϊστορική πτυχή της προήλθε αρχικά από τον Γάλλο ιστορικό Fernand Braudel, του οποίου ο Arrighi ήταν μαθητής. Ο Braudel παρατήρησε ότι η άνοδος του χρηματοπιστωτικού τομέα ως κυρίαρχη καπιταλιστική δραστηριότητα μιας δοσμένης κοινωνίας ήταν ένα σημάδι της επικείμενης παρακμής της.
Ο Arrighi υιοθέτησε αυτή την προσέγγιση και, στο σημαντικό έργο του με τίτλο «Ο μακρύς εικοστός αιώνας», ανέπτυξε τη θεωρία του για το κυκλικό πρότυπο ανόδου και κατάρρευσης εντός του καπιταλιστικού συστήματος, το οποίο ονόμασε «Συστημικό Κύκλο Συσσώρευσης». Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, η περίοδος ανόδου βασίζεται στην επέκταση του εμπορίου και της παραγωγής. Αλλά αυτή η φάση φτάνει τελικά στην ωριμότητα, οπότε γίνεται πιο δύσκολο να επανεπενδυθεί κερδοφόρα το κεφάλαιο σε περαιτέρω επέκταση. Με άλλα λόγια, οι οικονομικές προσπάθειες που ώθησαν την ανερχόμενη δύναμη στην θέση που κάθεται γίνονται όλο και λιγότερο κερδοφόρες καθώς ο ανταγωνισμός εντείνεται και, σε πολλές περιπτώσεις, μεγάλο μέρος της πραγματικής οικονομίας χάνεται στην περιφέρεια, όπου οι μισθοί είναι χαμηλότεροι. Αύξηση των διοικητικών δαπανών και του κόστους διατήρησης ενός συνεχώς διευρυνόμενου στρατού συμβάλλει επίσης σε αυτό.

Αυτό οδηγεί στην εμφάνιση αυτού που ο Arrighi αποκαλεί «Σήμα Κρίσης», που σημαίνει μια οικονομική κρίση που σηματοδοτεί τη μετάβαση από τη συσσώρευση μέσω υλικής επέκτασης στη συσσώρευση μέσω οικονομικής επέκτασης. Αυτό που ακολουθεί είναι μια φάση που χαρακτηρίζεται από χρηματοπιστωτική διαμεσολάβηση και κερδοσκοπία. Ένας άλλος τρόπος να το σκεφτούμε αυτό είναι ότι, έχοντας χάσει την πραγματική βάση για την οικονομική του ευημερία, ένα έθνος στρέφεται στη χρηματοδότηση ως το τελικό οικονομικό πεδίο στο οποίο μπορεί να διατηρηθεί η ηγεμονία. Η φάση της χρηματιστικοποίησης χαρακτηρίζεται, έτσι, από υπερβολική έμφαση στις χρηματοπιστωτικές αγορές και στον χρηματοπιστωτικό τομέα.

Πώς η χρηματιστικοποίηση καθυστερεί το αναπόφευκτο

Ωστόσο, η διαβρωτική φύση της χρηματιστικοποίησης δεν είναι άμεσα εμφανής – στην πραγματικότητα, ακριβώς το αντίθετο. Ο Αρρίγκι δείχνει πώς η στροφή προς τη χρηματιστικοποίηση, η οποία αρχικά είναι αρκετά προσοδοφόρα, μπορεί να προσφέρει μια προσωρινή και απατηλή ανάπαυλα από την τροχιά της παρακμής, αναβάλλοντας έτσι την έναρξη της τελικής κρίσης. Για παράδειγμα, ο τότε κυρίαρχος, η Μεγάλη Βρετανία, ήταν η χώρα που επλήγη περισσότερο από τη λεγόμενη Μακρά Ύφεση του 1873-1896, μια παρατεταμένη περίοδο δυσφορίας που είδε τη βιομηχανική ανάπτυξη της Βρετανίας να επιβραδύνεται και την οικονομική της θέση να υποβαθμίζεται. Ο Arrighi το προσδιορίζει αυτό ως το «Σήμα Κρίσης» – το σημείο στον κύκλο όπου χάνεται το παραγωγικό σφρίγος και αρχίζει η χρηματιστικοποίηση.

Και όμως, όπως παραθέτει και ο Arrighi τον David Landes στο βιβλίο του 1969 «Ο Λυόμενος Προμηθέας»: «ως δια μαγείας, ο τροχός γύρισε». Τα τελευταία χρόνια του αιώνα, οι επιχειρήσεις βελτιώθηκαν ξαφνικά και τα κέρδη αυξήθηκαν. «Η εμπιστοσύνη επέστρεψε – όχι η κηλιδωμένη, φευγαλέα εμπιστοσύνη στις σύντομες εκρήξεις που είχαν στιγματίσει την κατήφεια των προηγούμενων δεκαετιών, αλλά μια γενική ευφορία – τέτοια που δεν είχε επικρατήσει από τότε… Στις αρχές της δεκαετίας του 1870… Σε όλη τη δυτική Ευρώπη, αυτά τα χρόνια ζουν στη μνήμη ως οι παλιές καλές μέρες – η εποχή του Εδουάρδου, η la belle époque». Όλα φαίνονταν και πάλι σωστά.

Ωστόσο, δεν υπάρχει τίποτα μαγικό στην ξαφνική αποκατάσταση των κερδών, εξηγεί ο Arrighi. Αυτό που συνέβη είναι ότι «καθώς η βιομηχανική υπεροχή της εξασθένησε, η χρηματοδότησή της θριάμβευσε και οι υπηρεσίες της ως αποστολέας, έμπορος, μεσίτης ασφαλίσεων και μεσάζων στο παγκόσμιο σύστημα πληρωμών έγιναν πιο απαραίτητες από ποτέ».

Με άλλα λόγια, υπήρξε μεγάλη επέκταση της χρηματοπιστωτικής κερδοσκοπίας. Αρχικά, μεγάλο μέρος του διευρυνόμενου χρηματοοικονομικού εισοδήματος προερχόταν από τόκους και μερίσματα που παράγονταν από προηγούμενες επενδύσεις. Αλλά όλο και περισσότερο ένα σημαντικό μέρος χρηματοδοτούνταν από αυτό που ο Arrighi αποκαλεί «εγχώρια μετατροπή του εμπορευματικού κεφαλαίου σε χρηματικό κεφάλαιο». Εν τω μεταξύ, καθώς το πλεονάζον κεφάλαιο απομακρύνθηκε από το εμπόριο και την παραγωγή, οι βρετανικοί πραγματικοί μισθοί άρχισαν να μειώνονται ξεκινώντας μετά τα μέσα της δεκαετίας του 1890 – μια αντιστροφή της τάσης των τελευταίων πέντε δεκαετιών. Μια πλουτισμένη οικονομική και επιχειρηματική ελίτ εν μέσω μιας συνολικής μείωσης των πραγματικών μισθών είναι κάτι που πρέπει να χτυπήσει το καμπανάκι στους παρατηρητές της τρέχουσας αμερικανικής οικονομίας.

Ουσιαστικά, αγκαλιάζοντας τη χρηματιστικοποίηση, η Βρετανία έπαιξε το τελευταίο χαρτί που είχε για να αποτρέψει την αυτοκρατορική παρακμή της. Πέρα από αυτό βρισκόταν η καταστροφή του Α ‘Παγκοσμίου Πολέμου και η επακόλουθη αστάθεια της περιόδου του μεσοπολέμου, μια εκδήλωση αυτού που ο Arrighi αποκαλεί «συστημικό χάος» – ένα φαινόμενο που γίνεται ιδιαίτερα ορατό κατά τη διάρκεια σημάτων κρίσης και τερματικών κρίσεων.

Ιστορικά, παρατηρεί ο Arrighi, αυτές οι κατανομές έχουν συσχετιστεί με την κλιμάκωση σε άμεσο πόλεμο – συγκεκριμένα, τον Τριακονταετή Πόλεμο (1618-48), τους Ναπολεόντειους πολέμους (1803-15) και τους δύο Παγκόσμιους Πολέμους. Είναι ενδιαφέρον και κάπως αντιφατικό το ότι αυτοί οι πόλεμοι συνήθως δεν έχουν δει τον κατεστημένο ηγεμόνα και τον αμφισβητία σε αντίπαλες πλευρές (με τους αγγλο-ολλανδικούς ναυτικούς πολέμους να αποτελούν αξιοσημείωτη εξαίρεση). Αντίθετα, ήταν συνήθως οι ενέργειες άλλων αντιπάλων που επιτάχυναν την άφιξη της τελικής κρίσης. Αλλά ακόμη και στην περίπτωση των Ολλανδών και των Βρετανών, η σύγκρουση συνυπήρχε με τη συνεργασία, καθώς οι Ολλανδοί έμποροι κατεύθυναν όλο και περισσότερο τα κεφάλαιά τους στο Λονδίνο, όπου απέφεραν καλύτερες αποδόσεις.

Η Wall Street και η κρίση του τελευταίου ηγεμόνα

Η διαδικασία της χρηματιστικοποίησης που αναδύεται από ένα σήμα κρίσης επαναλήφθηκε με εντυπωσιακές ομοιότητες στην περίπτωση του διαδόχου της Βρετανίας, τις ΗΠΑ. Η δεκαετία του 1970 ήταν μια δεκαετία βαθιάς κρίσης για τις ΗΠΑ, με υψηλά επίπεδα πληθωρισμού, αποδυνάμωση του δολαρίου μετά την εγκατάλειψη της μετατρεψιμότητας του χρυσού το 1971 και, ίσως το πιο σημαντικό, απώλεια ανταγωνιστικότητας της αμερικανικής μεταποίησης. Με ανερχόμενες δυνάμεις όπως η Γερμανία, η Ιαπωνία και, αργότερα, η Κίνα, σε θέση να ανταγωνιστούν τις ΗΠΑ στον τομέα της παραγωγής, οι ΗΠΑ έφτασαν στο ίδιο σημείο καμπής και, όπως και οι προκάτοχοί τους, στράφηκαν στη χρηματιστικοποίηση. Η δεκαετία του 1970 ήταν, σύμφωνα με τα λόγια της ιστορικού Judith Stein, η «κρίσιμη δεκαετία» που «σφράγισε μια μετάβαση σε ολόκληρη την κοινωνία από τη βιομηχανία στη χρηματοδότηση, από το εργοστάσιο στο πάτωμα του εμπορίου».

Αυτό, εξηγεί ο Arrighi, επέτρεψε στις ΗΠΑ να προσελκύσουν τεράστια ποσά κεφαλαίων και να κινηθούν προς ένα μοντέλο χρηματοδότησης του ελλείμματος – ένα αυξανόμενο χρέος της οικονομίας και του κράτους των ΗΠΑ προς τον υπόλοιπο κόσμο. Αλλά η χρηματιστικοποίηση επέτρεψε επίσης στις ΗΠΑ να αναθερμάνουν την οικονομική και πολιτική τους δύναμη στον κόσμο, ιδιαίτερα καθώς το δολάριο καθιερώθηκε ως το παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα. Αυτή η ανακούφιση έδωσε στις ΗΠΑ την ψευδαίσθηση της ευημερίας στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και του 1990, όταν, όπως λέει ο Arrighi, «υπήρχε αυτή η ιδέα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν «επιστρέψει»». Αναμφίβολα, η κατάρρευση του κύριου γεωπολιτικού αντιπάλου της, της Σοβιετικής Ένωσης, συνέβαλε σε αυτή την έντονη αισιοδοξία και αίσθηση ότι ο δυτικός νεοφιλελευθερισμός είχε δικαιωθεί.

Ωστόσο, υπόγεια οι τεκτονικές πλάκες παρακμής εξακολουθούσαν να εξαφανίζονται, καθώς οι ΗΠΑ εξαρτώνταν όλο και περισσότερο από την εξωτερική χρηματοδότηση και αύξαναν όλο και περισσότερο τη μόχλευση σε ένα μειούμενο κομμάτι πραγματικής οικονομικής δραστηριότητας που γρήγορα αποσπάται και υποβαθμίζεται. Καθώς η Wall Street πήρε προβολή και άνθισε, η πεμπτουσία της αμερικανικής οικονομίας ουσιαστικά απογυμνώθηκε από περιουσιακά στοιχεία για χάρη του οικονομικού κέρδους.

Αλλά, όπως επισημαίνει ο Arrighi, η χρηματιστικοποίηση απλώς καθυστερεί το αναπόφευκτο και αυτό έχει αποκαλυφθεί μόνο από μεταγενέστερα γεγονότα στις ΗΠΑ. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, η ίδια η χρηματιστικοποίηση είχε αρχίσει να δυσλειτουργεί, ξεκινώντας με την κρίση της Ασίας του 1997 και το επακόλουθο σκάσιμο της φούσκας dotcom και συνεχίζοντας με μια μείωση των επιτοκίων που θα φούσκωνε τη φούσκα των ακινήτων η οποία εξερράγη τόσο θεαματικά το 2008. Από τότε, η αλληλουχία των ανισορροπιών στο χρηματοπιστωτικό σύστημα έχει μόνο επιταχυνθεί και έχει γίνει μόνο μέσω ενός συνδυασμού όλο και πιο απελπισμένης οικονομικής ταχυδακτυλουργίας – διογκώνοντας τη μία φούσκα μετά την άλλη – και απροκάλυπτου εξαναγκασμού που έχει επιτρέψει στις ΗΠΑ να επεκτείνουν την ηγεμονία τους για λίγο ακόμη πέρα από την εποχή τους.

Το 1999, ο Arrighi, σε ένα άρθρο που συνέγραψε με τον Αμερικανό μελετητή Beverly Silver, συνόψισε τη δύσκολη θέση της εποχής. Έχει περάσει ένα τέταρτο του αιώνα από τότε που γράφτηκαν αυτά τα λόγια, αλλά θα μπορούσαν κάλλιστα να είχαν γραφτεί την περασμένη εβδομάδα:

«Η παγκόσμια οικονομική επέκταση των τελευταίων είκοσι περίπου ετών δεν είναι ούτε ένα νέο στάδιο του παγκόσμιου καπιταλισμού ούτε ο προάγγελος μιας «επερχόμενης ηγεμονίας των παγκόσμιων αγορών». Αντίθετα, είναι το σαφέστερο σημάδι ότι βρισκόμαστε στη μέση μιας ηγεμονικής κρίσης. Ως εκ τούτου, η επέκταση αναμένεται να είναι ένα προσωρινό φαινόμενο που θα τελειώσει λίγο πολύ καταστροφικά… Αλλά η τύφλωση που οδήγησε τις κυρίαρχες ομάδες των [ηγεμονικών κρατών του παρελθόντος] να μπερδέψουν το «φθινόπωρο» με μια νέα «άνοιξη» της δύναμής τους…σήμαινε ότι το τέλος ερχόταν όλο και πιο καταστροφικά από ό,τι θα μπορούσε διαφορετικά… Μια παρόμοια τύφλωση είναι εμφανής σήμερα».

Ένας πρώιμος προφήτης ενός πολυπολικού κόσμου

Στο τελευταίο έργο του, ο Arrighi έστρεψε την προσοχή του στην Ανατολική Ασία και εξέτασε τις προοπτικές μετάβασης στην επόμενη ηγεμονία. Από τη μία πλευρά, προσδιόρισε την Κίνα ως τον λογικό διάδοχο της αμερικανικής ηγεμονίας. Ωστόσο, ως αντίβαρο σε αυτό, δεν έβλεπε τον κύκλο που περιέγραψε να συνεχίζεται στο διηνεκές και πίστευε ότι θα ερχόταν ένα σημείο όπου δεν θα ήταν πλέον δυνατό να δημιουργηθεί ένα κράτος με μεγαλύτερες και πιο ολοκληρωμένες οργανωτικές δομές. Ίσως, υπέθεσε, οι ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν ακριβώς εκείνη την επεκτατική καπιταλιστική δύναμη που έχει οδηγήσει την καπιταλιστική λογική στα γήινα όριά της.

Ίσως, υπέθεσε, οι ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν ακριβώς εκείνη την επεκτατική καπιταλιστική δύναμη που έχει οδηγήσει την καπιταλιστική λογική στα γήινα όριά της.

Ο Arrighi θεωρούσε επίσης ότι ο συστημικός κύκλος συσσώρευσης είναι ένα φαινόμενο εγγενές στον καπιταλισμό και μη εφαρμόσιμο σε προκαπιταλιστικούς χρόνους ή μη καπιταλιστικούς σχηματισμούς. Από το 2009, οπόταν και πέθανε, η άποψη του Arrighi ήταν ότι η Κίνα παρέμεινε μια αποφασιστικά μη καπιταλιστική κοινωνία της αγοράς. Το πώς θα εξελισσόταν παρέμεινε ένα ανοιχτό ερώτημα.

Ενώ ο Arrighi δεν ήταν δογματικός για το πώς θα διαμορφωθεί το μέλλον και δεν εφάρμοσε τις θεωρίες του ντετερμινιστικά, ειδικά όσον αφορά τις εξελίξεις των τελευταίων δεκαετιών, μίλησε ωστόσο έντονα για αυτό που στη σημερινή γλώσσα θα μπορούσε να ονομαστεί η αναγκαιότητα της προσαρμογής σε έναν πολυπολικό κόσμο. Στο άρθρο τους το 1999, ο ίδιος και ο Σίλβερ προέβλεψαν ότι «μια περισσότερο ή λιγότερο επικείμενη πτώση της Δύσης από τα επιβλητικά ύψη του παγκόσμιου καπιταλιστικού συστήματος είναι πιθανή, ακόμη και επικείμενη».

Οι ΗΠΑ, πιστεύουν, «έχουν ακόμη μεγαλύτερες δυνατότητες από ό, τι η Βρετανία πριν από έναν αιώνα να μετατρέψουν την φθίνουσα ηγεμονία τους σε εκμεταλλευτική κυριαρχία». Εάν το σύστημα τελικά καταρρεύσει, «θα είναι κυρίως λόγω της αντίστασης των ΗΠΑ στην προσαρμογή και τη διευκόλυνση. Και αντιστρόφως, η προσαρμογή των ΗΠΑ και η προσαρμογή στην αυξανόμενη οικονομική δύναμη της περιοχής της Ανατολικής Ασίας αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση για μια μη καταστροφική μετάβαση σε μια νέα παγκόσμια τάξη.»

Το αν επίκειται μια τέτοια προσαρμογή μένει να το δούμε, αλλά ο Arrighi έχει έναν απαισιόδοξο τόνο, σημειώνοντας ότι κάθε ηγεμόνας, στο τέλος του κύκλου κυριαρχίας του, βιώνει μια «τελική άνθηση» κατά την οποία επιδιώκει το «εθνικό του συμφέρον χωρίς να λαμβάνει υπόψη τα σε επίπεδο συστήματος προβλήματα που απαιτούν λύσεις σε επίπεδο συστήματος». Δεν θα μπορούσε να διατυπωθεί πιο κατάλληλη μια περιγραφή της τρέχουσας κατάστασης των πραγμάτων.

Τα προβλήματα σε επίπεδο συστήματος πολλαπλασιάζονται, αλλά το αρτηριοσκληρωτικό παλαιό καθεστώς στην Ουάσιγκτον δεν τα αντιμετωπίζει. Μπερδεύοντας τη χρηματιστικοποιημένη οικονομία της με μια δυναμική, υπερεκτίμησε τη δύναμη της οπλοποίησης του χρηματοπιστωτικού συστήματος που ελέγχει, βλέποντας έτσι και πάλι την «άνοιξη» εκεί που υπάρχει μόνο «φθινόπωρο». 

Αυτό, όπως προβλέπει ο Arrighi, μόνο θα επιταχύνει το τέλος.

πηγή: Russia Today